Wednesday, October 20, 2021
2022 annual program
One dramatic historical lesson of the COVID-19 pandemic has been the spectacular failure of modern states to respond to the crisis by mid-twentieth century standards. The Soviet Union had a solid record of fighting infectious diseases, whether that was stopping the 1959 epidemic of smallpox in Moscow in under three weeks or curbing the 1970 outbreak of cholera, by using the army to seal off the quarantined southern cities and the Russian Orthodox Church to impose strict hygienic measures across its parishes. Today the Russian government calmly watches the country burn, both in terms of having the highest COVID-19 mortality rate in the world and letting the largest ever forest fires rage unchecked. In 1941 the American economy converted into wartime mode in a matter of weeks and was able to produce an average of three 14,400-ton Liberty cargo ships every two days, not to mention dozens of tanks and over 200 airplanes a day. By contrast, throughout 2020, the United States was unable to produce the required quantity of face masks, which are not sophisticated products. For several weeks, hand sanitizers – diluted alcohol – were in short supply across the country. Given the virtual paralysis of the American political system, the popularity of deep-state conspiracy theories in society, and the quality of government expertise in all spheres – from foreign policy to domestic affairs – the diagnosis of a failed state does not seem to be merely a partisan exaggeration. In this respect, the complete dismantling of state institutions in Russia, replaced by informal networks of private interests, seems a trendsetting phenomenon rather than a marginal one. The modern state with its robust institutions as envisioned by normative social theories seems to exist no more.
A few notable exceptions only support this conclusion: China, Israel, and some northern European countries with homogeneous populations can still boast of having interventionist and efficient states in the mid-twentieth-century mode. These cases highlight that the main condition of the modern state’s functionality is the need to be a nation-state or an aggressively nationalizing one. As it turns out, it is not some mysteriously self-sufficient “developed institutions” that make the state work but the popular mandate to exercise coercion on behalf of the entire society, which is only possible in a nation committed to self-censorship and the purging of its individual members in the interests of the like-minded majority. If so, the perspective of a postnational society that prioritizes individual rights and multiple loyalties seems to undercut the foundations of the modern state and raises the question of the future political forms to replace them.
To historians, the crisis of the modern state is a reminder of how multivalent and historically conditioned this basic political concept is. In 2022, the editors of Ab Imperio invite contributors and readers to revisit the history of this elusive phenomenon and deconstruct its meaning when applied to different periods and societies.
1/2022 The Neverending Story of State-Building: Who Was Making the Power Work and How?
2/2022 Imagining Leviathan in Myth, Religious Ideas, Literature, and Ideology
3/2022 The State of the Nation and Empire: Was there a Difference?
4/2022 The Role of the State in Projects of Social Improvement
The topics relevant to this annual program include but are by no means limited to the following:
East View Publications and EBSCO
Тема 2022 года:
Одним из неожиданных исторических уроков пандемии COVID-19 стала очевидная неспособность современных государств ответить на кризис мерами, типичными для середины XX века. Советский Союз имел солидный опыт борьбы с инфекционными заболеваниями: в 1959 г. эпидемию оспы в Москве остановили менее чем за три недели, а в 1970 г. не допустили распространения вспышки холеры во время седьмой пандемии. Тогда армия заблокировала южные города, закрытые на карантин, а РПЦ ввела в своих приходах строгие правила гигиены. Сегодня российское правительство спокойно наблюдает, как страна горит, как в переносном смысле, поставив мировой рекорд по уровню смертности от COVID-19, так и буквально, оставляя без внимания бушующие лесные пожары беспрецедентных масштабов.
В конце 1941 г. американская экономика в считанные недели перестроилась в режим военного времени и производила в среднем по три 14.400-тонных транспортных судна класса “Liberty” каждые два дня, не говоря уже о десятках танков и более двухсот самолетов в день. На этом фоне кажется невероятным, что на протяжении всего 2020 года США так и не смогли наладить выпуск не какого-то сложного оборудования, а необходимого количества защитных одноразовых масок. Несколько недель вся страна испытывала дефицит дезинфицирующего средства для рук – по сути, просто разбавленного спирта. На фоне фактического паралича американской политической системы, роста популярности в обществе конспирологической теории “глубинного государства” и невероятно низкого уровня правительственной экспертизы во всех сферах, от внешней политики до внутренних дел, диагноз “провал государства” кажется наиболее логичным объяснением неэффективности борьбы с эпидемией. В этой перспективе иначе воспринимается ситуация в РФ с ее полным демонтажом государственных институтов, на смену которым пришли неформальные сети частных интересов. Россия оказывается не маргиналом, а, скорее, лидером глобального тренда. Современного государства, опирающегося на “развитые институты”, как его представляют нормативные социальные теории, похоже, больше не существует.
Можно возразить, что некоторые страны продемонстрировали энергичные и скоординированные меры по борьбе с эпидемией, вполне на уровне интервенционистских и эффективных государств середины ХХ века – прежде всего, Китай, Израиль, а также некоторые североевропейские государства с однородным населением. Но это важное исключение только подтверждает общий диагноз и уточняет его, делая очевидным: функциональным сегодня остается только национальное или агрессивно национализирующееся государство. Оказывается, эффективно работать государство заставляют не некие самодостаточные “развитые институты”. Государство эффективно только благодаря широкому консенсусу, разрешающему осуществлять принуждение от имени всего общества. Достижение такого консенсуса возможно лишь внутри сплоченной нации, допускающей самоцензуру и насилие в отношении отдельных ее членов в интересах большинства единомышленников. Если это так, то сама перспектива постнационального общества, которое отдает предпочтение правам индивида и допускает множественную лояльность, подрывает основы современного государства и ставит вопрос о политических формах, способных заменить его в будущем.
Кризис современного государства должен напомнить историкам о многозначности и обусловленности этого фундаментального политического понятия. В 2022 году редакторы приглашают авторов и читателей Ab Imperio пересмотреть историю неочевидного феномена государства и деконструировать его значение применительно к разным периодам и обществам.
1/2022 Бесконечная история государственного строительства: кто и как заставлял власть работать
2/2022 Воображая Левиафана в мифе, религиозных представлениях, литературе и идеологии
3/2022 Государство империи и нации: есть ли разница?
4/2022 Роль государства в проектах улучшения общества
Следующие темы раскрывают годовую программу, при этом не исчерпывая ее:
Wednesday, October 28, 2020
2021 annual program
![]() |
| Download the program |
Historicizing Diversity
According to dictionaries, the English word “diversity” dates back to the mid-fourteenth century and originates in medieval Latin forms that had rather negative connotations, from the more benign “turn aside” to the more troublesome “contradiction, disagreement.” Its modern Russian equivalent, raznoobrazie, was not yet included in the Dictionary of the Russian Academy (Slovar’ Akademii Rossiiskoi, 1789–1794) but was first used in print around 1785, according to Google Books Ngram and the Russian National Corpus. By this time, “diversity” was seen more as a challenge and a potential resource than a trouble. For example, it was recognized early on as an opportunity for sustaining political representation. In February 1788, in the Federalist Papers no. 60 Publius (Alexander Hamilton) argued:
There is sufficient diversity in the state of property, in the genius, manners, and habits of the people of the different parts of the Union, to occasion a material diversity of disposition in their representatives towards the different ranks and conditions in society. And though an intimate intercourse under the same government will promote a gradual assimilation in some of these respects, yet there are causes, as well physical as moral, which may, in a greater or less degree, permanently nourish different propensities and inclinations in this respect.*
1/2021 Norm: Diversity as a Natural Order of Things and Lived Experience
2/2021 Transgression: Diversity as a Sin and a Crime
3/2021 Anomie: Everything Is So Confusing
Theories and histories of anomie: how to rationalize and retell the story of confused people ● Navigating society with no clear rights and wrongs ● Who believes in post-truth and moral relativism, why and when this has been the case? ● Redefining the foe and the friend: the rules of war and the strategies of survival under fire ● Surviving and conceptualizing the revolution as the upended regime of difference ● The effect of anomie in the metropole and in the colonies ● “Don’t know much about history … Don’t know much about geography”: postimperial amnesia and postcolonial indifference ● In search of an authentic voice of distinctiveness after emancipation from the old order ● Subcultures, gray zones, and redrawing the boundaries of diversity ● The diversity of marginality: Bakhtin’s vnenakhodimost’, the political underground, the criminal underworld, and perestroika ● Why does anomie kill if difference is not cast in stone?
4/2021 Projects: Designing a Rational Arrangement of Diversity
Race, race everywhere: the mental map of Europe and the structuring of the New World, then and now ● Socioeconomic reforms as projects of recoding diversity ● The European space of diversity: from Europe as a constructed category to the European Union ● The postsecular state and society and the return of the history of religion ● Eurocentrism and authenticity: debates since the postcolonial turn ● Imperial modernities ● The production of knowledge about human diversity in the premodern, early modern, and modern historical contexts ● The rise and fall of multiculturalism: the history of the concept and its reception in different historical contexts ● Gender equality, inclusiveness, and the danger to diversity caused by decreeing its parameters ● What the grant-giving agencies love: the theoretical foundations of conflict resolution and the pitiful place of historians in the debate ● How are genocides still possible after all we have learned about them?
East View Publications, EBSCO, and
OTTO HARRASSOWITZ.
![]() |
| Download the program |
Историзация разнообразия
Согласно словарям, английский термин “diversity” появляется в середине XIV в. В его основе лежали формы средневековой латыни, имевшие в основном негативные коннотации в диапазоне от более нейтрального “отворачиваться” до конфликтного “противоречие, разногласие”. Современный русский эквивалент – “разнообразие” – не успел попасть в “Словарь Академии Российской” (1789–1794), хотя начал употребляться в печати в районе 1785 г. (судя по Национальному корпусу русского языка и Google Books Ngram). К этому времени “разнообразие” воспринималось в европейской политической мысли, скорее, как вызов и потенциальный ресурс, чем как препятствие. Например, в нем рано разглядели возможность поддерживать институты политического представительства. В феврале 1788 г. в 60-м номере “Федералиста” Публий (Александр Гамильтон) утверждал:
Существует достаточное разнообразие в размерах собственности, в духе, обычаях и привычках народа в различных частях Союза, и это определяет значительное разнообразие в отношении их представителей к различным социальным слоям и условиям в обществе. И хотя близкое общение при одном правительстве содействует постепенной ассимиляции нравов и настроений, тем не менее как физические, так и нравственные причины могут в большей или меньшей степени постоянно питать конкретно различные склонности и желания.*
Таким образом, большая часть истории человечества прошла под знаком разнообразия, которое не имело еще специального обозначения, что не означает, впрочем, что само это состояние не замечали и не проблематизировали. Но и когда появилось специальное слово, его семантика широко варьировалась в зависимости от исторического контекста, в целом эволюционируя от подозрительного отношения в раннее Новое время к современному энтузиазму по поводу разнообразия. Поэтому полезная аналитическая категория разнообразия сама по себе, вне полноценной исторической контекстуализации, может иметь самый разный смысл или не иметь никакого особенного.
В 2021 г. редакторы Ab Imperio приглашают авторов и читателей журнала историзировать разнообразие в рамках тематических номеров, структурированных четырьмя возможными модусами восприятия разнообразия и разными жанрами исторического исследования. Формы различий всегда привлекали внимание историков, по крайней мере, с момента утверждения принципа историзма и критики универсалистских и обобщающе-социологических концепций. Однако разные историографические парадигмы в разные периоды концептуализировали эту проблему по-разному. Наиболее креативные способы осмысления различий и инаковости были предложены в рамках микроистории и исторической антропологии. Но большинство специалистов в этих областях не проявили интереса к метанарративам глобальной истории и готовности к их корректировке в соответствии с их собственной парадигмой. В результате реконструированное глобальной историей широкое историческое полотно осталось заполненным нациециецентричными и европоцентричными нарративами. Только с появлением новых имперских историй феномен разнообразия получил должное внимание как на уровне реконструкции человеческой субъектности, так и на уровне переосмысления глобальных историографических мастер-нарративов. Что еще более важно, поворот к неравномерно структурированным различиям на всех уровнях исторического опыта в нарративах новой имперской истории имел эффект нормализации разнообразия как фундаментальной характеристики общественного устройства. Тем самым смещается локус проблематики разнообразия от маргинальности и периферийности в традиционной европоцентричной перспективе – к центру внимания, и от безмолвной “истории снизу” к осмысленной “истории изнутри”.
Все же, история взаимодействия с разнообразием и модусы его восприятия не развивались линейно и однонаправленно. Кажется более продуктивным выделить четыре идеальных типа решения проблемы разнообразия, которые, вероятно, могут быть обнаружены в любой исторический период и практически в любом обществе: (1) этап, предшествующий осознанию разнообразия как особой проблемы, когда оно должно было приниматься как данность; (2) ситуация, в которой разнообразие рассматривается в первую очередь как нежелательное препятствие, которого требуется избежать; (3) момент социальной аномии, когда любая система группности выглядит условной и ограниченной в применении; и (4) в целом позитивный и конструктивный подход к разнообразию. Эти четыре режима управления разнообразием будут рассмотрены в четырех номерах Ab Imperio в 2021 году:
1/2021 Норма: разнообразие как привычный порядок вещей и жизненный опыт
2/2021 Трансгрессия: разнообразие как грех и преступление
4/2021 Проектирование: рациональное конструирование разнообразия
Раса, повсюду раса: ментальная карта Европы и структурирование общества Нового Света, раньше и сейчас ● Социально-экономические реформы как проекты перекодирования разнообразия ●Европейское пространство разнообразия: от Европы как сконструированной категории до Европейского Союза ● Постсекулярное государство и общество и возвращение истории религии ● Евроцентризм и аутентичность: дебаты после постколониального поворота ● Имперская модерность ● Производство знания о человеческом разнообразии в историческом контексте общества домодерного, раннего Нового времени и модерного ● Взлет и падение мультикультурализма: история концепции и ее восприятия в различных исторических контекстах ● Гендерное равенство, инклюзивность и угроза разнообразию от фиксации его параметров ● Что любят грантодатели: теоретические основы “разрешения конфликтов” и жалкое место историков в этих дебатах ● Как геноцид все еще возможен после всего, что мы о нем узнали?
Monday, September 21, 2020
Приглашение авторов в Forum AI: Беларуская постколониальная революция
Приглашение авторов в Forum AI: Беларуская постколониальная революция
Шесть лет назад мы обнаружили особую продуктивность концепции “постколониальной революции” для анализа украинского Евромайдана как беспрецедентного феномена – утверждения коллективной субъектности через переопределение принципов солидарности и творческое воссоздание нации, а не противопоставление себя некому нормативному Иному:
Украинская революция постоколониальна, поскольку она не просто стремится свергнуть политическую и экономическую тиранию (иностранную или отечественную), но и высвобождает силы самоорганизации общества. Более того: программа революции и, в особенности, постреволюционного периода была определена преимущественно самими гражданами Украины и по их правилам. … Судя по риторике лидеров украинского общественного мнения, возникающий тип “новых украинцев” не определяет себя через противопоставление всему “колониальному” (и поэтому не оставаясь, по сути, в плену навязанных колонизатором ментальных рамок). Новые украинцы творчески занимаются своим делом, изобретая новую страну для себя, и когда их вынуждают отвечать на внешнее давление, их ответ формулируется в их собственной логике.
В определенном смысле беларуское движение в защиту волеизъявления избирателей, фальсифицированного на президентских выборах 9 августа 2020 г., представляет более чистый пример постколониальной революции. Как можно судить на основании массового потока информации, поступающего в режиме реального времени непосредственно с места событий, (1) в беларуском движении участвует гораздо большая часть населения страны – порядка 15% если считать мужчин и женщин в возрасте от 15 до 65 лет включительно; (2) это движение индифферентно по отношению к культурным идентичностям и в значительной степени русскоязычно, при этом оставаясь безусловно беларуским политически и в смысле признания фундаментального значения беларуской культуры и языка; и (3) оно нейтрально по отношению к соседним странам и не использует реальную или воображаемую угрозу национальной безопасности как мобилизующий фактор. Удивительно мирный и дисциплинированный характер протеста в Беларуси отражает не только тактическую необходимость перед лицом подавляющего превосходства репрессивного аппарата режима (в отличии от случая Украины 2014 г.), но и принципиально неантагонистическую интеллектуальную установку движения. Ему не требуется фигура Иного – ни в прошлом, ни в настоящем – для утверждения собственной субъектности, с чем связано примечательное отсутствие историзирующей риторики и маргинальность упоминаний Великого княжества Литовского Раннего Нового времени, непродолжительного периода независимости в 1918 г. или долукашенковской эпохи начала 1990-х годов. Использование бело-красно-белого флага как главного символа протеста опирается на символизм новейших событий, а не на отсылки к славному прошлому.
Глядя на события в Беларуси с этой точки зрения, особую важность приобретает документирование и изучение разворачивающихся процессов постколониальной самоорганизации новой беларуской нации. Как обычно бывает с большинством революций, практически никто не ожидал ее сейчас в Беларуси. Поэтому важно зафиксировать момент самоописания и практики до наступления этапа, когда эти события задним числом будут рационализированы как “история”. Главный вопрос – создаются ли в ходе спонтанных действий “субалтернов” новые формы артикулирования политического воображения и групповой принадлежности, или гегемонные дискурсы наподобие европейской политической интеграции или этнонационального сообщества берут верх?
Редакторы Ab Imperio приглашают исследователей, принимающих участие в протестах, имеющих возможность проводить интервью и собирать информацию иным способом или имеющих доступ к этой информации, принять участие в тематическом форуме, запланированном в номере 3/2020 (сдается в типографии к началу декабря). Мы также рассмотрим возможность публикации аналитических нарративов, основанных на личном участии в событиях. Мы понимаем, что беларуская революция продолжается, и перспектива инсайдеров и участников отличается от перспективы исследователей, воспринимающих события со стороны и ретроспективно. Поэтому жанр материалов не ограничен: главным критерием отбора является рефлексия по отношению к собственной позиции исследователя. (Примеры возможных форматов материалов подобного форума см. в номере 3/2014). Чтобы обсудить возможное участие в форуме, пишите редакторам по адресу abimperio.inc@gmail.com.
Жыве Беларусь!

